En Tierra Santa, solo el uno por ciento celebra la Navidad: se vive como un día normal
Los cristianos de Israel, Palestina, Jordania y Chipre viven en “una sensación de soledad”, afirma el arzobispo Pizzaballa
En Tierra Santa, la Navidad se vive como "un día normal entre semana", según ha indicado el arzobispo Pierbattista Pizzaballa, patriarca latino de Jerusalén, ya que los cristianos, católicos, pero también muchos ortodoxos, representan solo el 1% de la población en Israel y Palestina.
Los creyentes cristianos que viven en Israel, Palestina, Jordania y Chipre, que juntos forman el Patriarcado Latino de Jerusalén, la diócesis que el arzobispo Pizzaballa dirige desde 2016 , viven en lo que él llama “una sensación de soledad”.
“Siendo un número pequeño, con muchas luchas… no es fácil encontrar apoyo”, dijo el arzobispo Pizzaballa a Angelus en una entrevista durante una visita a los Estados Unidos en noviembre.
Guerras y abusos
Esta Navidad, han podido celebrar la misa de Nochebuena después de dos años de pandemia. Durante la homilía, el Patriarca recordó las situaciones de guerra y abusos que sacuden al mundo de hoy:
"Vemos con los ojos que la violencia parece haberse convertido en nuestro principal lenguaje, nuestra forma de comunicar". "En estos contextos tan desgarrados y heridos" ‒ continuó S.B. Pizzaballa ‒ "la primera y más importante vocación de nuestra Iglesia es ayudar a mirar el mundo también con el corazón, y recordar que la vida solo tiene sentido si está abierta al amor. Para nosotros, la comunidad de creyentes en Cristo, celebrar la Navidad significa crear, promover y ser motivo de misericordia, de compasión y de perdón. Significa traer a la vida de nuestro entorno tan herido ese deseo lleno de compasión, que Dios nos manifestó con el nacimiento de Jesús".
Procesión desde Jerusalén
Originario del norte de Italia, el franciscano de 57 años ha pasado las últimas tres décadas sirviendo en Tierra Santa. Como patriarca, dirige a los católicos cada Nochebuena en una procesión desde Jerusalén hasta la Iglesia de la Natividad en Belén, construida sobre el lugar donde se cree que Jesús nació de la Virgen María. Parte de la caminata de seis millas se hace caminando, otra conduciendo (con un control de seguridad en el medio). Las festividades del día, que atraen a multitudes de peregrinos de todo el mundo, así como a dignatarios locales como el alcalde de la ciudad, culminan con la misa de medianoche en los terrenos de la basílica, describe Pablo Kay editor jefe de Angelus.
Las festividades son una parte especialmente importante del año para la industria del turismo. Este año, es de "normalidad total", con todas las restricciones de salud eliminadas y grupos de peregrinación llegando en números cercanos a los niveles previos a la pandemia.
El número de cristianos se reduce
Pero desde el punto de vista del arzobispo Pizzaballa, ha sido una recuperación incómoda: el número de cristianos en Tierra Santa se está reduciendo, y la economía en apuros empuja a muchos jóvenes a buscar trabajo en el extranjero. Según cifras citadas por el arzobispo Pizzaballa durante una presentación a los obispos estadounidenses en su reunión anual en Baltimore el mes pasado, la mitad de la población en Palestina y Jordania tiene menos de 25 años.
“Poco a poco, la mejor parte de la sociedad se está yendo”, dijo el patriarca a los obispos. “La clase media se está reduciendo. Cada vez es más difícil hacer visible el carácter cristiano de Tierra Santa”.
Los cristianos de la región tratan de permanecer juntos, pero para las familias que quieren “preservar el contexto cristiano de la vida también para sus hijos”, mantenerse es cada vez más difícil, dijo el arzobispo Pizzaballa a Angelus.
Tensión israelí-palestina
A la precariedad se suman las tensiones políticas. Según cifras citadas por Associated Press , 2022 ha sido el año más mortífero en la violencia israelí-palestina en Cisjordania y Jerusalén Este desde 2006. Muchos cristianos están preocupados por una violencia aún mayor como resultado de un nuevo gobierno de coalición de extrema derecha.
Más allá de las dificultades prácticas, la Navidad todavía sirve como ocasión de unidad entre los cristianos de los diversos ritos católicos y ortodoxos de la región. El arzobispo Pizzaballa tiene la costumbre de intercambiar personalmente saludos navideños con los otros patriarcas cristianos de la región.
El 20% en Nazaret
En la ciudad de Nazaret, otro punto turístico de Navidad donde alrededor del 20% de la población es cristiana, las tensiones son menos visibles, dijo Sara Fornari, una periodista italiana que trabaja en Nazaret con la cadena de radio católica Radio María. Los judíos seculares especialmente “muestran mucho interés en la belleza, especialmente la belleza de la liturgia cristiana, de las fiestas cristianas”.
Por ejemplo, el árbol de Navidad gigante de la ciudad cerca de Mary's Well, que se dice que es uno de los más grandes de Medio Oriente, es un lugar favorito para selfies para musulmanes y judíos, dijo Fornari.
Al otro lado de Galilea, la Domus Galilaeae, un centro de retiro católico en el Monte de las Bienaventuranzas, alberga un evento de Epifanía a gran escala, completo con villancicos navideños y la visita de los Reyes Magos y sus camellos. Cada año, la celebración atrae a cientos de vecinos judíos con sus hijos.
“La presencia cristiana aquí, aunque sea pequeña, puede ser una señal muy importante si viven valores que otros no tienen”, dijo Fornari. “Pero a eso se reduce todo: si los cristianos realmente vivimos como cristianos auténticos”.
