Más de 120.000 peregrinos españoles visitan al año el Santuario de Lourdes, el tercer país tras Francia e Italia
España es el tercer país que más peregrinos aporta al Santuario de Lourdes, donde la niña Bernadette Soubirous vió a la Virgen, la "bella señora blanca", hasta 18 veces, desde el 11 de febrero de 1858. De los 9 millones de peregrinos contabilizados en 2008, 600.000 fueron franceses, 440.000 italianos, y unos 120.000 españoles.
Entre los peregrinos y visitantes, se contabilizan más de 60.000 peregrinos enfermos o discapacitados y alrededor de 100.000 voluntarios y y personal sanitario. Aunque la mayoría de los peregrinos son Europeos, en 2008 visitaron Lourdes más de 40.000 procedentes de fuera de Europa. Según fuentes del Santuario de Lourdes a Religión Confidencial, se espera que hoy acudan a la Gruta, con motivo de la fiesta de la Virgen, unos 20.000 peregrinos. Las celebraciones comenzarán a las 10:00 y estarán presididas por el cardenal arzobispo de Burdeos Jean-Pierre Ricard, quien estará acompañado por 13 obispos de varios países y 283 sacerdotes.
